Produits de beauté radioactifs
Au début du 20e siècle, la radioactivité était la tendance la plus en vogue — littéralement. Les produits contenant du radium ou du thorium étaient vendus comme des remèdes miracles contre la fatigue, le vieillissement et même l’impuissance. Les crèmes de beauté, le dentifrice et les toniques comme le « Radithor » promettaient de rajeunir les utilisateurs avec « l’énergie de l’atome ». C’était glamour et scientifique — jusqu’à ce que des gens commencent à mourir.
Un cas tristement célèbre fut celui de l’industriel Eben Byers, qui buvait plusieurs bouteilles de Radithor par jour. Sa mâchoire finit par tomber à cause d’une nécrose due aux radiations, et il mourut dans d’atroces souffrances. Les « Radium Girls », qui peignaient des cadrans de montre phosphorescents, léchaient leurs pinceaux et subirent des destins macabres à cause d’un empoisonnement interne aux radiations. Ces tragédies forcèrent les gouvernements à commencer à réglementer les produits de consommation radioactifs — mais seulement après que de nombreux sourires éclatants se soient transformés en morts horribles.
