30. Hellbender (Cryptobranchus alleganiensis)
La salamandra gigante (hellbender) es una salamandra acuática gigante con piel arrugada, babosa y marrón, una cabeza plana y ojos diminutos. Puede crecer más de 60 centímetros de largo y vive bajo las rocas en ríos de aguas claras y rápidas del este de Norteamérica.
Su tamaño y apariencia antigua sorprenden a los adultos que pensaban que las salamandras eran pequeñas criaturas de jardín. Apodada el “perro del diablo”, tiene pliegues de piel suelta que absorben oxígeno directamente del agua y puede vivir más de 30 años. Embosca cangrejos de río y peces por la noche con una mordida sorprendentemente fuerte. Alguna vez común, pero ahora en declive, este “monstruo de río” es una reliquia viviente de hace 65 millones de años, prueba de que los anfibios gigantes aún deambulan por los ríos americanos mientras la mayoría de nosotros pasamos por encima de ellos en puentes.
