23. Bec-en-sabot du Nil (Balaeniceps rex)
Le bec-en-sabot est une cigogne massive à l’allure préhistorique, mesurant jusqu’à 1,5 mètre de haut, avec un énorme bec en forme de sabot qui lui confère une expression sévère permanente. Il rôde dans les marais de papyrus d’Afrique de l’Est, se déplaçant lentement sur de longues pattes.
Son apparence de dinosaure et son style de chasse laissent plus de 40 lecteurs stupéfaits. Le bec-en-sabot peut rester immobile pendant des heures avant de frapper à la vitesse de l’éclair, attrapant des crocodiles, des poissons ou même de petites antilopes avec son bec acéré comme un rasoir. Son cri ressemble à celui d’une mitrailleuse ou d’un hippopotame mourant. Découvert par la science occidentale au XIXe siècle, il donne toujours l’impression d’être une créature oubliée par le temps. Les parents de plus de 35 ans qui pensaient que toutes les cigognes étaient douces sont choqués par cette «cigogne de la mort» qui semble prête à jouer dans une suite de Jurassic Park.
