25. Pangolino (Manis spp.)
Il pangolino è un mammifero squamoso che assomiglia a una pigna vivente o a un dinosauro corazzato, ricoperto dalla testa ai piedi di scaglie di cheratina sovrapposte. Si trova in Africa e in Asia, cammina sulle zampe posteriori o si raggomitola in una palla stretta quando è minacciato.
La sua difesa e la sua dieta lasciano gli adulti senza parole. Quando viene attaccato, si arrotola in una palla corazzata impenetrabile che nemmeno leoni e tigri riescono a rompere. Non ha denti ma una lingua più lunga del suo corpo che aspira migliaia di formiche e termiti ogni giorno. I pangolini sono i mammiferi più trafficati sulla Terra, eppure la maggior parte degli adulti non ne aveva mai sentito parlare fino a poco tempo fa. Questo “carciofo che cammina” dimostra che la natura ha creato l’armatura definitiva molto prima che esistessero i cavalieri medievali.
