24. 고라니 (Elaphodus cephalophus)
고라니는 중국 중부 산악 지대에 서식하는 작고 겁 많은 사슴으로, 짙은 털과 이마에 검은색 털 뭉치가 있으며, 가장 놀랍게도 윗턱에서 송곳니처럼 길게 돌출된 엄니를 가지고 있습니다. 수컷은 이 엄니를 싸울 때 사용합니다.
이 흡혈귀 송곳니는 사슴이 온순한 초식 동물이라고 생각하며 자란 성인들을 놀라게 합니다. 고라니는 뚜렷한 엄니를 가진 몇 안 되는 사슴 종 중 하나이며, 이 엄니를 영역을 방어하거나 짝을 유인하는 데 사용합니다. 경계할 때는 개처럼 짖고, 놀라운 민첩성으로 울창한 숲 속 덤불을 헤치고 뛰어넘을 수 있습니다. 현지인들에게도 좀처럼 눈에 띄지 않는 이 “송곳니 달린 밤비”는 독자들에게 진화가 여전히 외딴 산에서 놀라움을 만들어낸다는 것을 상기시켜 줍니다. 마치 포토샵으로 조작한 것처럼 보이지만 실제로는 살아 숨 쉬며 무장한 생물들이죠.
