30. Hellbender (Cryptobranchus alleganiensis)
Der Hellbender ist ein riesiger aquatischer Salamander mit faltiger, schleimiger brauner Haut, einem flachen Kopf und winzigen Augen. Er kann über 60 cm lang werden und lebt unter Steinen in klaren, schnell fließenden Flüssen des östlichen Nordamerikas.
Seine Größe und sein uraltes Aussehen schockieren Erwachsene, die dachten, Salamander seien kleine Gartentiere. Er wird auch “Teufelshund” genannt und hat lose Hautfalten, die Sauerstoff direkt aus dem Wasser aufnehmen, und kann über 30 Jahre alt werden. Nachts überfällt er Krebse und Fische mit einem überraschend starken Biss. Einst verbreitet, aber jetzt rückläufig, ist dieses “Flussmonster” ein lebendes Relikt aus der Zeit vor 65 Millionen Jahren – der Beweis, dass riesige Amphibien noch immer in amerikanischen Flüssen umherstreifen, während die meisten von uns mit dem Auto einfach über sie hinwegfahren.
