18. Olm (Proteus anguinus)
El olm es una salamandra ciega de cueva, de color pálido, con un cuerpo delgado de un blanco rosáceo, pequeñas extremidades y branquias externas que parecen penachos plumosos detrás de su cabeza. Vive exclusivamente en las aguas subterráneas de las cuevas de los Alpes Dináricos en Europa.
Lo que asombra a los adultos es su extrema longevidad y sus adaptaciones a la oscuridad total. Los olms pueden vivir más de 100 años, sobrevivir décadas sin alimento ralentizando drásticamente su metabolismo, y navegar usando el olfato, el oído y la electrosensibilidad. Su piel absorbe oxígeno directamente del agua. A menudo llamado el “pez humano” debido a su color pálido y sus “orejas” branquiales, este eterno habitante de las cuevas demuestra cómo la vida puede prosperar en lugares que alguna vez creímos imposibles.
