25. Schuppentier (Manis spp.)
Das Schuppentier ist ein schuppiges Säugetier, das wie ein lebendiger Tannenzapfen oder ein gepanzerter Dinosaurier aussieht und von Kopf bis Fuß mit überlappenden Keratinschuppen bedeckt ist. Es kommt in Afrika und Asien vor und läuft auf seinen Hinterbeinen oder rollt sich bei Bedrohung zu einer engen Kugel zusammen.
Seine Verteidigung und Ernährung lassen Erwachsene sprachlos zurück. Bei einem Angriff rollt es sich zu einer undurchdringlichen gepanzerten Kugel zusammen, die selbst Löwen und Tiger nicht aufbrechen können. Es hat keine Zähne, aber eine Zunge, die länger ist als sein Körper und täglich Tausende von Ameisen und Termiten aufsaugt. Schuppentiere sind die am meisten gehandelten Säugetiere der Erde, doch die meisten Erwachsenen hatten bis vor Kurzem noch nie von ihnen gehört. Diese „laufende Artischocke“ beweist, dass die Natur den ultimativen Panzer lange vor der Existenz mittelalterlicher Ritter geschaffen hat.
