20. Vampiro dei Caraibi (Vampyroteuthis infernalis)
Il vampiro dei Caraibi è un piccolo cefalopode di acque profonde con un corpo vellutato nero o rossastro, grandi occhi blu e braccia palmate rivestite di cirri che sembrano spine. Vive nella zona a minimo ossigeno a migliaia di metri di profondità, dove si è guadagnato il suo drammatico nome “dall’inferno”.
Nonostante l’aspetto spaventoso, è innocuo per gli esseri umani. Quando minacciato, rilascia muco bioluminescente brillante dalle punte delle braccia per confondere i predatori, o capovolge il suo mantello palmato per sembrare ancora più intimidatorio. Si nutre di neve marina e piccole prede usando filamenti. Per i lettori che pensavano che i calamari fossero semplici, questo antico “fossile vivente” (il suo stesso ordine) mostra che il mare profondo nasconde ancora esseri eleganti e ultraterreni che sembrano visitatori da un altro pianeta.
