18. Olm (Proteus anguinus)
L’olm è una salamandra cieca e pallida che vive nelle grotte, con un corpo sottile bianco-rosato, arti minuscoli e branchie esterne che sembrano ciuffi piumosi dietro la testa. Vive esclusivamente nelle acque sotterranee delle grotte delle Alpi Dinariche in Europa.
Ciò che stupisce gli adulti è la sua estrema longevità e le sue capacità di adattamento all’oscurità totale. Gli olm possono vivere oltre 100 anni, sopravvivere decenni senza cibo rallentando drasticamente il loro metabolismo e orientarsi usando l’olfatto, l’udito e l’elettro-sensibilità. La loro pelle assorbe ossigeno direttamente dall’acqua. Spesso chiamato il “pesce umano” per il suo colore pallido e le “orecchie” branchiali, questo eterno abitante delle caverne dimostra come la vita possa prosperare in luoghi che un tempo ritenevamo impossibili.
