5. Taupe à nez étoilé (Condylura cristata)
La taupe à nez étoilé est un petit mammifère noir velouté avec un anneau unique de 22 tentacules roses et charnus entourant son nez comme une étoile vivante. Elle vit dans les prairies humides et les marais de l’est de l’Amérique du Nord, creusant des tunnels juste sous la surface.
Son nez est l’un des organes tactiles les plus sensibles de la nature – il est rempli de 25 000 récepteurs qui lui permettent de « voir » par le toucher dans l’obscurité totale. Elle peut identifier et manger des proies plus vite que l’œil humain ne peut suivre, parfois en moins de 200 millisecondes. La taupe à nez étoilé peut même sentir sous l’eau en soufflant et en ré-inhalant des bulles d’air. Les adultes de plus de 40 ans qui pensaient que les taupes n’étaient que des nuisibles de jardin sont stupéfaits d’apprendre que cette créature a le réflexe alimentaire le plus rapide de tous les mammifères sur Terre.
