14. 뿔도마뱀 (Phrynosoma)
흔히 ‘뿔두꺼비’라고 불리는 뿔도마뱀은 납작하고 가시투성이 파충류로, 둥근 몸통, 머리에 뾰족한 뿔, 그리고 북미 전역의 사막 모래와 바위에 완벽하게 어우러지는 위장 색깔을 가지고 있습니다.
이 녀석의 방어 메커니즘은 포식자에게는 악몽 같고, 어른들에게는 입이 떡 벌어질 정도입니다. 위협을 느끼면 눈에서 최대 2.7미터(9피트) 떨어진 곳까지 악취가 나는 피 섞인 액체를 뿜어낼 수 있습니다. 이 피에는 먹이로 삼는 개미의 독소가 들어 있어 공격자에게 끔찍한 맛과 자극을 줍니다. 또한 몸을 부풀리고 가시를 이용해 자신을 보호하기도 합니다. 마당에서 도마뱀을 잡으며 자란 많은 독자들은 이 겉보기에 무해해 보이는 ‘두꺼비’가 공포 영화에서나 나올 법한 드라마틱하고 피 튀기는 탈출 전술을 가지고 있다는 사실을 전혀 몰랐을 것입니다.
